肯尼亚独立后很长时间内，官方认为本国有42个部落。这个模糊的数字在2017年大选前增加了两个——长期在肯尼亚境内生活的马孔德人（Makonde）和印度裔也被官方认证为肯部落大家族之一。在42(?)+2的框架内追踪全部部落的文本信息、语言文化发展，并不是一件简单的事情。新加入的两个部落在短期内很难获得确切的文献统计，历史的信息也不甚明了。伴随肯尼亚独立五十多年的42个部落具体指的是谁，也无法获知。统计机构人口民族性普查结果、出版年鉴建议民族数量、大众媒体中肯尼亚民族列表，这三个数据互相之间都有冲突。

以人口为线索，可以至少帮助缩小一下范围，因为大的部落资源更多，发展出文献传统的几率更高。以2009年人口普查为例，超过人口1%的部落有11个（在这次人口普查中也有1.6%的肯尼亚人在从属部落选项给出了“肯尼亚人”这个答案）：

（数据来源：肯尼亚国家统计局2009年人口普查报告，完整列表见这里）

由于肯尼亚当地自行通过书本来维护部落文化的能力很低，所以几乎所有文字都是因为宗教经典传播的需要而被生产出来。作为一个基督教占主体的国家，肯尼亚信仰基督教的人口为83.1%（新教47.7%，天主教23.5%，其他基督教教宗11.9%），信仰伊斯兰教的人口为11.2%。在处理翻译任务的过程中，最重要的两个机构：一个是注册于1970年的“肯尼亚圣经公会”（Bible Society of Kenya，简称BSK），前身为“英国与外国圣经协会”（British and Foreign Bible Society，简称BFBS）；另一个是与“肯尼亚圣经公会”有合作关系的“圣经翻译与识字教育会”（Bible Translation & Literacy），前身是同样有英国背景的“威克理夫圣经翻译会“（Wycliffe Bible Translators）。因为后者的翻译量很小，所以使用“肯尼亚圣经公会”提供的翻译书目，就可以查出肯尼亚有多少语言拥有了文字传统。

拥有文字传统的肯尼亚语言，其中大部分也确实来自之前的那些人口多于2%的肯尼亚民族。

斯瓦希里语（Swahili）
■ 1844 ■ 1850 ■ 1878 ■ 1891 ■ 1914 ■ 1952 ■ 1995 ■ 2004
早期版本为蒙巴萨方言，后期为标准斯语

基库尤语（Gikuyu）
■ 1951 ■ 2007
1951年圣经全本被翻译成基库尤语；2007年圣经全本被重新翻译成基库尤语

卢伊亚语（Luhya）
■ 1951 ■ 1975 ■ 2002 ■ 2007 ■ 2008 ■ 20??
1951年圣经全本被翻译成Logooli语；1975年圣经全本被翻译成“卢伊亚语”，具体主要使用方言不详，使用的名词是Oluluyia；2002年圣经全本被翻译成Lunyore语；2007年圣经全本被翻译成Bukusu语；2008年圣经Logooli语版本被增改重新出版；20??年圣经全本被翻译成Lutirichi语

卡伦金语（Kalenjin）
■ 1939 ■ 1969 ■ 2008
1939年圣经全本被翻译成Nandi语；1969年圣经全本被翻译成“卡伦金”语，具体主要使用的方言不详；2008年圣经全本被翻译成Pokot语

卢奥语（Luo）
■ 1957

康巴语（Kamba）
■ 1850 ■ 1956 ■ 2012
1850年圣经短篇被翻译出版；1956年圣经全本翻译出版；2012年康巴语圣经的增改版本被出版

索马里语（Kenyan Somali）
■ 1979

基斯语（Kisii）
■ 1988

米吉肯达语（Mijikenda）
■ 1848 ■ 1908
1848年圣经短篇被翻译成Duruma语；1908年圣经全本被翻译成Giryama语

梅鲁语（Meru）
■ 1964 ■ 2010
1964年圣经全本被翻译成梅鲁语，当时称为Kimiiru；2010年梅鲁语圣经的增改版本被出版

图尔卡纳语（Turkana）
■ 2002

马赛语（Masai）
■ 1992

恩布-贝雷语（Kiembu-Kimbeere）
■ 2012

达维达语（Kidavida）
■ 1998

波拉那语（Borana）
■ 1995

总结来说，肯尼亚目前有十五个部落的语言拥有文字传统，分别是斯瓦希里语、基库尤语、卢伊亚语、卡伦金语、卢奥语、康巴语、索马里语、基斯语、米基肯达语、梅鲁语、图尔卡纳语、马赛语、恩布-贝雷语、达维达语和波拉那语。如果加上肯尼亚圣经公会最近正在进行的项目正在翻译Banyala语（可归于卢伊亚语）、Teso语和Igikuria语的圣经，不久的将来将有十七个肯尼亚的部落拥有文字传统。