世界上几乎所有语言的动词都有不定式形态。“不定式”这个说法里的“不定”指的是:动词的这个形态不含任何人称的信息,也不含时态的信息(比如英语里的to go,法语里的aller,德语里的gehen)。这个说法其实只是某一种思维观念的引申,即动词本身大概率需要加入人称和时态信息,或者说我们默认大多数时候人称和时态的表达是通过动词的屈折变形法来达成。但像中文这样的形态学孤立语就没有这种基于动词的词内变形,而是增加新的单词来指示人称信息或时间信息。
但不管怎么说,有一个所谓“动词不定式(Infinitive)”的形式、并且这个形态和查字典时的引用条目(Citation Form)之间有规律可循总是好事。班图语的不定式其实很简单,很多人都拟构出是ku-。而且因为本身从句法上来看地位也相当于一个所谓的“动名词”,自然被列入很有名的班图语名词组中(被列为第15组),并不很难找。举一个比利时学者米尤森(A. E. Meeussen)1967年时在《班图语语法拟构(Bantu Grammatical Reconstruction)》1的例子,就是ku-:

而基库尤语的不定式有四个形态,分别是ku-和kũ-以及和它们对应的gu-和gũ-,这里元音u和ũ的写法对应的发音分别为[u]和[o],东非当地通用语斯瓦希里语的普通话在教学时被认为只有一个ku-,我们一般认为发音为[ku]。现在问题是基库尤语为什么会有ku-、kũ-、gu-、gũ-这四种可能的形式。 …
- https://www.persee.fr/doc/aflin_2033-8732_1967_num_3_1_873 [↩]